稻作強棒女技工-羅桂春 
稻作技工

採訪撰稿及攝影：黃懷瑩

她是稻作研究室有史以來唯一的一位女性技工，能力完全不輸給男性。在稻種研究上，羅桂春雖然只是協助角色，但由於她的積極努力，仍是把技工這個工作做得發光發亮。

男人的工作 也沒問題

從來沒有技工協助過這麼多的試驗，只因為羅桂春能做戶外的田間工作、又同時能做室內的試驗，能文又能武。

羅桂春於民國70年以臨時工的身份進入花蓮農改場，當時因為實驗室沒有短工，稻作研究人員劉瑋婷認為她可以勝任，於是羅桂春開始協助各項試驗。由於表現不俗，之後又被拉拔為正式編制內的技工，成為花蓮農改場的第一位的女性技工。

「應該是劉瑋婷看我可以當成男人來用吧！」羅桂春笑說，當時的自己頗能做，室內的試驗、戶外的割稻插秧都可以，所以即使當男人來用也沒問題。

聞香隊 每天出動

這個很能做的技工，分擔了不少實驗室的任務，而其中最讓她難忘的便是台稉4號，因為過程最複雜、歷時也最久。

台稉4號是花蓮農改場育成的香米，吃起來有淡淡的芋頭香味。而為了要育出這種獨特香氣，從最早的選種開始，便要開始「聞香」。

作法是在百來種不同的品系中，從小秧苗開始，就要減下葉片泡在藥水中，再去聞是否具有香氣？這種剪葉聞香的工作，秧苗時要做、抽穗前也要做，為此當時的稻作與其他課室還合組成兩隊的「聞香隊」，於每天早上固定時間聞香味，約略都要聞上20種不同品系之多。

以葉片聞香篩選出大約50個品系之後，再來則是開始帶著木製的脫殼器去田間了，作法是將稻穀磨成糙米，直接用咬的來辨識香氣，「這需要對嗅覺很敏感才行。」羅桂春回憶。

如此又篩選出30個品系來種植。反反覆覆的過程，前後花費了7年，總算育出了滿身香氣的台稉4號，直到如今，仍穩站東部第一香米的地位。

原原種 一顆都不能錯

羅桂春同時也負責協助稻作「原原種」的保存工作，這可是件重要的項目。所謂「原原種」指的是專家育成的遺傳性狀穩定品種的一批種子，其純度為100%，為的是將這些高品質的稻種提供給農民更新使用。

以花蓮農改場育成、曾佔花蓮種植面積最廣的台稉16號為例，為了保持它的品種純粹性，原原種田要設在水源頭處，才不會被其他品種混雜。

而等到秧苗長到30公分左右，就要開始注意去掉自生秧苗。每天都要巡田去除，一直巡到抽穗前，然後齊穗時還要再巡、收穫前也要再巡幾次。「這麼費工，是為了保證它很純正，這才能算是原原種。」

真的要很仔細，因為這批稻穀在收穫後，需要寄送一份到種苗改良繁殖場的「種子檢查室」做檢定，只要有一顆稻穀不過就沒了，這一期也算白做工了。因此這項工作需要非常細心才行，而這也是羅桂春的特色之一。

稻作唯一女技工

工作認真細心的羅桂春，考績從沒拿過乙等；同時也因為努力，獲得了歷任長官的信任。這樣的她，平日都是帶著一群短工下田插秧、除草；規劃今天要完成的，絕不會留到明天，因此短工們從來不敢偷懶，甚至連其他的技工也不敢打混。

她嚴格的名聲，全場都知道，甚至還流傳到他場去了，很多人都知道花蓮農改場有這麼一位能幹的女技工。

雖然技工只是研究工作中的一角，但羅桂春的努力，還是讓這個工作表現得淋漓盡致，比起男人有過之而無不及。她是花蓮農改場稻作有史以來唯一的一位女技工，而在以後，恐怕再也不會有了。

她的努力，讓這個唯一留下了美麗的身影。

花蓮農改場幾項重要的稻作育種過程，羅桂春都有參與，對此她覺得很有成就感(左/上圖)；
即使田間吃重的工作也難不倒她  。(右/下圖)

與稻作研究室的同仁合影(左二為羅桂春)(左/上圖)；
實驗室內的試驗很需要女性技工細心的協助。(右二為羅桂春）(右/下圖)

可以同時做戶外的粗工、也可以做實驗室的細工，是羅桂春的特點(左/上圖)；
在吉野一號品嚐攤位旁忙進忙出。（羅桂春為中間掛名牌者）(右/下圖)

平日都是帶著一群短工在外工作；規劃今天要完成的，絕不會留到明天(左/上圖)；
稻米品嚐會中忙碌的身影。(右/下圖)